Os "heróis" da nossa história são os cupins. O que é isso? Qual é o habitat deles? O que eles comem?
Os cupins são formigas?
Esses insetos, que parecem formigas, mas não são, são considerados um terrível flagelo no entendimento humano geral. Das ações das chamadas "formigas brancas", que na verdade estão relacionadas às baratas, árvores poderosas desmoronam com um empurrão, edifícios de madeira são destruídos … E, além disso, representam uma ameaça real à saúde humana. Questões sobre em que zona natural os cupins vivem, o que é, qual seu modo de existência, características de habitat são objeto de pesquisa dos entomologistas. Todos esses tópicos são descritos em muitos documentários e abordados em programas científicos. Tais insetos são envenenados com os venenos mais eficazes, serviços especiais são formados para lidar com eles, mas as medidas tomadas em nada diminuem os danos que causam.
Qualcupins vivos de área natural?
Onde os cupins vivem? O número de suas variedades no planeta se aproxima de três mil, a maior parte vive nas zonas subtropicais e tropicais. Apenas duas espécies estão representadas no território da Rússia e podem ser encontradas na região de Vladivostok e Sochi.
Esses insetos vivem em enormes grupos multimilionários chamados colônias; em cada uma delas há uma clara divisão em castas: trabalhadores (a maioria), soldados, rainha e rei. A coloração do corpo dos cupins adultos varia do amarelo-esbranquiçado ao preto.
Descrição da casta trabalhadora
Como são os cupins? Indivíduos que trabalham são fáceis de identificar por sua cabeça arredondada e tamanho pequeno: em média, o comprimento de seu corpo - leve e macio (devido à residência permanente em abrigos saturados de vapor d'água) - não excede 1 centímetro. Cupins africanos, muitas vezes rastejando para a superfície, distinguem-se por um corpo marrom escuro. O estilo de vida subterrâneo também teve um impacto negativo nos órgãos de visão dos indivíduos que trabalham: são cegos ou enxergam muito mal.
Se apenas as fêmeas trabalham para as formigas, então entre os cupins de trabalho existem representantes de ambos os sexos. Seu objetivo é cavar túneis, construir um cupinzeiro, consertá-lo, obter e economizar alimentos e cuidar da prole. Cupins operários também alimentam soldados que não conseguem se alimentar devido à estrutura específica da cápsula da cabeça.
Soldados Cupins
Soldiers - a próxima casta, também trabalhando, mas desempenhando funções ligeiramente diferentes e tendoo resultado é uma estrutura diferente. Soldados de cupins, cuja descrição é um pouco diferente da casta operária, protegem a colônia de inimigos externos e estão armados com poderosas mandíbulas longas (mandíbulas). Algumas espécies tropicais de soldados de cupins, além disso, têm um pequeno processo em suas cabeças, através do qual uma substância pegajosa especial é injetada no inimigo, que seca em contato com o ar e restringe seu movimento. Os soldados possuem uma grande cápsula na cabeça (castanho-avermelhado, preto, amarelo claro ou laranja), que funciona como uma espécie de tampão durante o bloqueio de túneis estreitos, não há asas e são cegos. Os menores cupins (essas espécies vivem na América do Sul) atingem apenas 2,5 mm de tamanho; os maiores são os insetos do México e Arizona - 22 mm de comprimento. Se houver uma destruição parcial do cupinzeiro, hordas de soldados vêm em defesa, tentando conter o avanço do inimigo até que os cupins operários consertem sua moradia. Nesse caso, os próprios soldados se encontram em uma armadilha e não têm mais a oportunidade de sair dela.
Rei e Rainha
A "cabeça" de indivíduos sexualmente maduros é a fêmea que põe ovos (rainha) e o rei - o macho fertilizando ela e outros insetos reprodutivos. Em comparação com outros cupins, a rainha é simplesmente enorme e pode chegar a 10 centímetros de comprimento. O corpo da fêmea no processo de reprodução da prole aumenta várias centenas de vezes, razão pela qual ela não consegue se mover e comer sozinha, e isso se torna a preocupação dos trabalhadores que carregam e carregamalimentá-la.
A rainha vive em uma seção especial, bem no meio do monte, junto com seu rei, que está perto dela durante toda a vida. É um pouco maior que o cupim soldado e tem o direito exclusivo de acasalar com a fêmea. Após a fertilização, o macho, ao contrário das formigas, não morre.
A rainha fêmea é muito prolífica e pode colocar até 3.000 ovos por dia. O recordista da alvenaria é a variedade indo-malaia, que produz um ovo por segundo; em termos digitais - mais de 80.000 vezes por dia. Todo esse tempo, uma substância especial contendo feromônios é secretada no abdômen da fêmea, que é comida com prazer pelos cupins de trabalho. A expectativa de vida de uma rainha é de cerca de quinze anos, e todos esses anos o macho e a fêmea permanecem fiéis um ao outro. Durante a existência de um par, vários milhões de indivíduos de filhotes nascem.
Características do comportamento de animais jovens
A geração jovem vive no cupinzeiro dos "pais" até certo momento e sai da "casa do pai" durante o período da enxameação (final da primavera - início do verão), começando a acasalar. Nesse momento, tornam-se extremamente vulneráveis, pois após a fertilização, o macho e a fêmea cortam suas asas. Muitos dos jovens cupins são presas fáceis para aranhas, centopéias, pássaros insetívoros. Os sobreviventes sortudos começaram a construir um ninho. Nem todos saem do cupinzeiro: vários pares permanecem em caso de possível morte da fêmea, o que acontece muito raramente.
O cupinzeiro é difícilconstrução
Como o nome indica, um cupinzeiro é uma "casa" na qual os cupins vivem. O que é, quais características são inerentes a tal estrutura e quais são as regras para a existência de uma “população” nela?
Após o nascimento de um número suficiente de trabalhadores, estes começam a construir um novo abrigo confiável para a futura colônia, cuja localização é determinada pelo jovem casal. Surpreendentemente, insetos do tamanho de formigas têm uma incrível capacidade de construir enormes "castelos" com intrincados labirintos de passagens internas, elevando-se a mais de 8 metros acima da superfície do solo. Um enorme cupinzeiro recorde, cuja altura era de 12,8 metros acima do solo, foi registrado no Zaire. À sombra de tais estruturas - as estruturas mais complexas erguidas por não-humanos - búfalos, elefantes e outros grandes animais se escondem do sol escaldante. Os montes de cupins são diversos em forma: alguns se assemelham a catedrais, outros são orientados horizontalmente de norte a sul, para os quais receberam o nome de "magnéticos". Este arranjo contribui para a mínima penetração da radiação solar e a formação de um microclima constante: umidade e temperatura.
A estrutura de um cupinzeiro
O cupinzeiro consiste em uma parte terrestre (que é uma grande elevação) e uma parte subterrânea, consistindo em uma rede de vários túneis e salas intrincadas. O material de construção é uma composição dos excrementos de cupins de trabalho, sua saliva, madeira triturada, folhas secas de grama eargila. As estruturas construídas a partir dessa mistura são caracterizadas pela alta resistência e resistência à água das paredes. A cor do cupinzeiro muitas vezes combina com a cor do solo e não é marcante para os predadores, fundindo-se com o ambiente. Na parte do solo da estrutura, na maioria das vezes há câmaras com larvas, ovos, "jardins de cogumelos" e uma enorme grade de túneis de ventilação. Lá você também pode observar pequenas fazendas com termófilos - animais que secretam substâncias especiais que são lambidas com prazer pelos cupins. Assim, ocorre uma simbiose entre eles, em que o segundo lado - os termófilos (um exemplo vívido é a mosca termitoxenia) - recebe uma rica fonte de alimento e um microclima favorável.
Localização dos cupinzeiros
Em condições tropicais (alta umidade e chuvas constantes), os cupinzeiros são frequentemente encontrados no alto das árvores; além disso, o ninho construído nos galhos está preso com tanta firmeza que pode resistir aos mais terríveis furacões. Para chegar à moradia de cupins de difícil acesso, você tem que cortar galhos.
Alguns representantes da infraordem vivem em troncos de árvores, sulcados com passagens que se estendem até as raízes. Em regiões áridas (por exemplo, na Ásia Central), os cupinzeiros estão localizados no subsolo e não há sinais na superfície que indiquem sua presença neste local.
O que os cupins comem
A alimentação dos cupins são principalmente elementos de origem vegetal, por exemplo, madeira seca, cuja digestão ocorre devido aos flagelados - o mais simplesorganismos que vivem no intestino. A propósito, cerca de 200 espécies de protozoários vivem no estômago e intestinos do cupim, cuja massa total às vezes é 1/3 do peso do inseto. Eles processam madeira não comestível em açúcares facilmente digeríveis.
Somente os trabalhadores podem se alimentar sozinhos, a subsistência do resto da casta depende deles. Os soldados, devido ao desenvolvimento excessivo das mandíbulas e ao subdesenvolvimento do resto da boca, são incapazes de mastigar os alimentos por conta própria e, portanto, se alimentam dos excrementos ricos em nutrientes dos trabalhadores ou secreções da boca, que o rei e rainha também consome. Larvas de cupins comem secreções salivares de adultos e esporos de fungos mofados. Vários resíduos presentes no solo - madeira podre, esterco, folhas, pele de animal - são comidos pelos trabalhadores, mas o alimento não é digerido imediatamente, e o excremento dos indivíduos que comem húmus é então consumido por outro cupim ou soldado operário. Assim, o mesmo alimento passa repetidamente por uma série de intestinos até ser completamente digerido.
Os aborígenes australianos são, aliás, os únicos que possuem um instrumento musical de sopro "didgeridoo", feito de galhos de eucalipto, cujo núcleo é devorado por cupins.
O papel dos cupins na natureza
Por que precisamos de cupins? O que é e qual o papel que desempenham no ambiente externo? Na natureza, tais insetos desempenham a função de processadores de resíduos vegetais; também com a ajuda deles, ocorre a formação e a mistura das camadas superiores do solo. Suposto,que o metano liberado por esses insetos no curso de sua atividade participa do efeito geral dos gases de efeito estufa. Os cupins são comparáveis em sua biomassa total à biomassa total de vertebrados terrestres.
Cupins contra humanos
Infelizmente, cupins não fazem amizade com humanos. Nos trópicos, são pragas perigosas que destroem estruturas de madeira: roem móveis, tetos e livros. Por exemplo, no sudeste da Ásia, devido aos cupins, às vezes as cidades e vilas precisam ser movidas para outro local. Seus ataques agressivos levam ao desmoronamento de casas. Junto com minhocas e formigas, os cupins desempenham um papel significativo na circulação da matéria do solo; indivíduos alados servem de alimento para um grande número de predadores.
É muito difícil determinar a presença de tais insetos. Os cupins domésticos estão operando no interior, deixando a casca externa intacta. Eles nem evitam dinheiro: em 2008, um certo empresário encontrou a poeira de títulos e dinheiro em sua caixa de banco.
Surpreendentemente, os cupins são um dos insetos mais populares na culinária devido ao seu alto teor de proteína. Nas bacias amazônicas, os índios as grelham, as fritam em seus próprios sucos ou as trituram para fazer um condimento. Cubos de caldo de térmite são vendidos até na Nigéria.
