O polietileno é um material utilizado em diversos setores da economia. Os produtos dele também são usados na vida cotidiana. O polietileno comum mantém sua resistência até uma temperatura de 130 graus. No entanto, muitas vezes torna-se necessário o uso deste material em condições mais severas, em temperaturas e pressões mais altas, por exemplo, em sistemas de aquecimento e água quente.
Essa necessidade levou à busca de formas de obter um material mais durável. A tecnologia encontrada possibilitou a obtenção de polietileno reticulado, que possui maior peso molecular em relação ao material convencional e possui características melhoradas. A reticulação é entendida como um processo no qual as ligações das moléculas são conectadas em uma rede tridimensional de malha larga devido à formação de ligações cruzadas.
Dependendo do impacto aplicado, a reticulação química e física é diferenciada. Neste último caso, tubos (polietileno reticulado é usado para criar esses produtos) são irradiados com raios-x durosraios. Esta tecnologia é muito produtiva, podendo-se obter até 80 metros de material em um minuto.
A desvantagem deste método é que o polietileno reticulado é irregular na espessura do tubo. O lado interno tem a menor porcentagem de ligação molecular, enquanto o lado externo, ao contrário, tem o maior.
Assim, as propriedades do produto em volume também diferem. O resultado é polietileno reticulado da categoria C (PEX).
Ao usar o método químico, uma substância especial silano é usada para substituir os átomos de hidrogênio nas moléculas. Por conseguinte, obtém-se um polietileno reticulado com silano. Os tubos durante a produção passam por um banho especial preenchido com uma substância. Isso torna possível tornar o processo de costura uniforme das superfícies interna e externa profundamente nas paredes do tubo. Essa tecnologia possibilita a obtenção de tubos com alto percentual de processamento, e o material é denominado PEX-B.
Existe um método de processamento de polietileno com radicais de nitrogênio, o material resultante é designado PEX-D. No entanto, esta tecnologia não é utilizada devido à baixa eficiência.
A reticulação com peróxidos também é realizada. Neste caso, o processo de produção inclui a mistura de peróxido e polietileno, após o que, no estado fundido e sob a influência de alta temperatura, é obtido o polietileno reticulado do grupo PEX-A.
As tubagens de materiais (grupos B, C) são utilizadas para abastecimento de água e aquecimento, no entanto, apresentam uma série de limitações queassociada à resistência e ductilidade dos produtos.
Os mais bem sucedidos são os tubos de polietileno do grupo A, possuem alta resistência à fadiga, resistência a trincas, estabilidade de forma, flexibilidade, resistência ao impacto.
Os tubos de aquecimento XLPE são amplamente utilizados para construção individual, civil e industrial. Com a ajuda deles, a fiação do radiador piso a piso é realizada e os sistemas de aquecimento do piso são criados.
