As plantas de folha caduca do género Castanha da família das faias Castanea sativa, ou simplesmente castanhas comestíveis, encontram-se amplamente difundidas em território europeu, onde são cultivadas há vários séculos pelos seus frutos saborosos e nutritivos. Devido à sua robustez e resistência ao gelo, essas árvores crescem mesmo nos países do norte da Europa, por exemplo, nas Ilhas Britânicas. No entanto, regiões de clima ameno, onde não há geadas de fim de primavera que prejudiquem a floração, ainda apresentam condições ideais para esta planta.
Descrição da castanha comestível
A planta adulta distingue-se pelo tronco largo e delgado, que é coberto com casca ondulada cinzenta com sulcos verticais ou espirais. Sua altura pode chegar a 35 metros e seu diâmetro - dois metros. A forma das folhas é oblonga, oval pontiaguda, com uma borda serrilhada, e seu tamanho é de 16 a 28 cm de comprimento e 5 a 10 cm de largura. Na nossa zona, como sabem, a castanha-da-índia é comum, e muitos não sabem distinguir uma castanha comestível de uma não comestível. Então, está nas folhas. planta com frutas não comestíveispossui folhas palmadas complexas, localizadas em um pecíolo comum de 5-7 peças, enquanto seu parente nobre possui folhas únicas grandes e densas com acabamento brilhante. O período de floração da castanha é a primeira metade do verão (final de junho - início de julho). Nas extremidades dos galhos aparecem pequenas flores brancas, coletadas em brincos longos (10-20 cm), crescendo em cachos. Curiosamente, um brinco contém flores de ambos os sexos - a parte superior do brinco é ocupada por flores masculinas e a inferior por flores femininas. No outono, os frutos comestíveis da castanha amadurecem das flores femininas, tendo uma forma redonda e cobertos com uma casca protetora espinhosa que os protege de pequenos animais e pássaros. Em outubro, as frutas maduras saem de sua "casa" espinhosa.
Condições de cultivo
As castanhas comestíveis crescem bem em solos arenosos bem drenados e leves e férteis. Não toleram locais muito sombreados e solos excessivamente úmidos, pantanosos, inférteis ou calcários. A reprodução das plantas é realizada por enxertia ou sementes que amadurecem no meio do outono. O principal inimigo das castanhas é o esquilo cinza, portanto, as árvores devem ser plantadas onde esse animal não é encontrado. Vale lembrar que em regiões com temperaturas muito baixas, o castanheiro não dará frutos.
Castanhas comestíveis - uma verdadeira iguaria
A principal riqueza da Castanea sativa são as deliciosas nozes amiláceas. Suas qualidades nutricionais são semelhantes às do trigo,a única exceção é a proteína de ligação ao glúten - este componente está ausente nas frutas. A farinha de castanha é utilizada na preparação de produtos de massa para dar-lhes um sabor e crocância peculiares. Além disso, as castanhas comestíveis desempenham o papel de matéria-prima na fabricação de cerveja, sendo também um excelente ingrediente para bolos e pudins. Eles também são usados como um produto de confeitaria independente, por exemplo, as castanhas cristalizadas assadas são muito populares na França.
