Flor cadáver, também chamada de lírio cadáver e raflésia, recebeu esse nome por causa do cheiro emitido, mais precisamente, o fedor. O gênero em si inclui 12 espécies de "parentes", entre as quais o lírio Arnoldi (Arnoldii) é o mais famoso.
Uma flor cadáver não é capaz de sintetizar as substâncias orgânicas de que necessita, portanto, como um vampiro, extrai sucos dos outros. Rafflesia escolheu uma videira do gênero Tetrastigma (uva) como doadora. As sementes de um lírio cadáver, tendo caído em uma liana, germinam e, soltando mudas de otário, literalmente cavam na planta hospedeira.
Uma flor cadáver cresce lentamente: a casca das videiras, sob a qual a semente se desenvolve, incha apenas após um ano e meio, como resultado, é formado um botão que amadurece por mais nove meses (botão futuro). Então, sentada bem no chão nu, uma enorme flor de cor de tijolo vermelho desabrocha. A raflésia, que lembra a cor e o cheiro da carne em decomposição, atrai muitas moscas (elas também a polinizam). O ovário se desenvolve por mais sete meses. A fruta contém até 4.000.000 sementes.
A flor cadáver se reproduz com a ajuda de grandes animais (geralmente elefantes), que, esmagando os frutos enquanto caminham, carregam as sementes. No entanto, apenas alguns germinarão e continuarão um ciclo tão longo.
O mundo aprendeu sobre a rafflesia graças ao oficial Stamford Raffles e ao botânico Joseph Arnold, que a descobriu sobre. Sumatra. Quando a flor-cadáver desabrochou, foi medida e feita a primeira descrição, dando um nome bastante bonito, que leva até hoje. A propósito, os locais (indonésios) chamavam-no de "bunga patma", que significa "flor de lótus" em sua língua. Concordo, também um nome bonito.
Os laços de parentesco, como a origem em geral, permaneceram um mistério por muito tempo. Levando um modo de vida parasitário, a flor cadavérica perdeu seu caule, folhas e raízes. A capacidade de fotossíntese também foi perdida. A planta tornou-se aglomerados e filamentos ramificados de células que permeiam o corpo da planta hospedeira.
À disposição dos botânicos, praticamente não restam sinais morfológicos que indiquem qualquer grupo de plantas dicotiledôneas, ao qual, em tese, pertencia a incrível raflésia. A flor em si foi o único órgão que sobreviveu, mas também estava tão hipertrofiada, tão especializada (ou seja, um método específico e único de polinização) e modificada que era impossível determinar o lugar do lírio-cadáver no mundo das plantas. Apenas a filogenética molecular (a sequência de nucleotídeos do DNA) poderia ajudar aqui. Mas tambémaqui surgiram várias dificuldades. Descobriu-se que há uma troca de genes (horizontal) entre a flor cadavérica e sua planta hospedeira, então a análise dos genes deu resultados muito contraditórios. Decidimos insistir no fato de que a rafflesia pertence a Malpighiales - um enorme grupo de dicotiledôneas, incluindo muitas famílias. No entanto, a posição taxonômica dessa estranha planta assombrou botânicos e biólogos moleculares americanos. Eles decidiram realizar um estudo em larga escala. Um longo e difícil trabalho levou à conclusão: Rafflesia pertence à família Euphorbiaceae. No entanto, a própria estrutura negava essa relação. Sim, e as flores da eufórbia são pequenas. Os autores do estudo concordaram: o diâmetro da flor cresceu várias dezenas de vezes! Imagine - o peso de um lírio cadáver pode chegar a 75 kg com uma altura de mais de três metros! A singularidade da planta atraiu a atenção de jardins botânicos de todo o mundo. Claro, criar condições para o crescimento e reprodução de Amorphophallus (outro nome) é bastante difícil, mas alguns botânicos ainda estão progredindo. Por exemplo, tal flor cadáver floresceu na Bélgica na cidade de Meise. Segundo a equipe do jardim botânico, seu comprimento é de pouco menos de dois metros e meio, e seu peso aproximado é de 50 kg.
